A viagem do papa Leão XIV pela América do Sul vai além dos compromissos religiosos e também representa um movimento de aproximação política e diplomática do Vaticano com a região.
Em 12 dias de agenda, o pontífice já passou pelo Uruguai e pela Argentina e, desde quarta-feira (11/11), está no Peru, onde permanece até o fim da programação, em 16 de novembro.
Iniciada em 6 de novembro, a viagem é a sexta missão internacional do atual pontificado e inclui dez cidades nos três países.
O roteiro inclui encontros com chefes de Estado, representantes da sociedade civil, lideranças religiosas e comunidades locais.
Entre no canal de WhatsApp
do Metrópoles
A passagem pelo Peru tem significado especial para Leão XIV, que viveu no país por mais de duas décadas e atuou como missionário e bispo.
Além de visitar países com forte tradição católica, o papa retorna a lugares que marcaram sua trajetória religiosa e passa por nações com realidades sociais e políticas distintas.
Na Argentina, por exemplo, as mensagens sobre justiça social e proteção dos trabalhadores ganharam repercussão em meio às medidas de austeridade do presidente Javier Milei.
A influência da Igreja Católica na América Latina
- Queda na identificação religiosa: levantamento do Pew Research Center, divulgado em janeiro de 2026, aponta redução da proporção de adultos que se identificam como católicos em seis países analisados: Argentina, Brasil, Chile, Colômbia, México e Peru.
- Mudança no cenário religioso: em todos os países pesquisados, cerca de dois em cada dez adultos afirmaram ter deixado o catolicismo desde a infância. Ao mesmo tempo, igrejas evangélicas e pessoas sem vínculo religioso ganharam espaço.
- Desafio para o Vaticano: a mudança no perfil religioso representa um desafio para a Igreja Católica, que busca preservar sua influência e manter a proximidade com os fiéis latino-americanos.
- Viagem de Leão XIV: nesse contexto, a passagem do pontífice pela região também tem caráter institucional. A agenda busca reforçar os vínculos com as comunidades católicas e aproximar o Vaticano de uma população que passa por mudanças religiosas e culturais.
Uruguai: papa visita país marcado pela secularização
A primeira etapa da viagem ocorreu no Uruguai, entre 6 e 8 de novembro. Conhecido pela tradição laica, o país tem uma das menores proporções de católicos da América Latina.
Pesquisas recentes indicam que aproximadamente 35% a 36% da população se identifica com o catolicismo, enquanto mais da metade declara não ter religião.
A passagem de Leão XIV também tem um significado histórico. Antes dele, apenas João Paulo II havia visitado o território uruguaio, em duas ocasiões: em 1987 e 1988.
O retorno de um pontífice ao país ocorreu quase quatro décadas depois da última visita apostólica.
A relação entre o Uruguai e a Igreja Católica foi marcada por um processo de secularização que ganhou força entre o fim do século XIX e o início do século XX.
Durante o governo de José Batlle y Ordóñez, medidas afastaram a religião das instituições públicas. Em 1906, por exemplo, foram retirados crucifixos de hospitais públicos.
Anos depois, a Constituição de 1919 consolidou a separação entre Igreja e Estado.
Em Montevidéu, Leão XIV foi recebido pelo presidente Yamandú Orsi e participou de uma cerimônia na Praça Independência, com a presença de autoridades, representantes da sociedade civil e do corpo diplomático.
No discurso, o pontífice abordou a história uruguaia e destacou a importância da fraternidade e do cuidado entre as pessoas.
A passagem também incluiu compromissos pastorais em Paysandú e Florida. Em Paysandú, cerca de 40 mil fiéis acompanharam uma missa celebrada pelo papa.
Na capital, uma vigília de oração no Estádio Centenário mobilizou milhares de pessoas. A programação ainda teve encontros com moradores da comunidade de Casavalle e representantes da área de educação.
A visita chamou atenção pela mobilização em um país onde a religião tem menor presença na vida pública.
Ao longo da passagem, Leão XIV procurou reforçar a importância da fé e do diálogo em uma sociedade marcada pela diversidade religiosa e pela secularização.
O que a viagem representa para o Vaticano
- Presença diplomática: ao se reunir com autoridades e representantes da sociedade civil, Leão XIV reforça o papel do Vaticano no diálogo político e institucional da América Latina.
- Manutenção de vínculos históricos: a aproximação com a região busca preservar a influência da Igreja Católica em um território historicamente importante para o catolicismo.
- Resposta às mudanças religiosas: a viagem ocorre em meio à perda de fiéis, ao avanço da secularização e às transformações culturais na América Latina.
- Prioridades do pontificado: o roteiro permite ao papa apresentar suas principais bandeiras, com mensagens sobre paz, dignidade humana, justiça social e defesa das comunidades.
- Aproximação com os fiéis: além dos encontros oficiais, as celebrações e visitas a comunidades reforçam a tentativa de manter a Igreja próxima da população.
Argentina: retorno ao país de Francisco e mensagens a Milei
Na Argentina, a viagem ganhou um significado especial por se tratar do país de origem do papa Francisco, antecessor de Leão XIV.
O pontífice esteve em Buenos Aires, Córdoba e Luján entre 8 e 11 de novembro. A passagem também encerrou uma espera de quase quatro décadas, a última visita de um papa ao país havia sido realizada por João Paulo II, em 1987.
Durante os quatro dias, Leão XIV se reuniu com o presidente Javier Milei, autoridades, representantes do mundo do trabalho e lideranças religiosas.
Também visitou uma instituição que atende pessoas com deficiência e participou de encontros com comunidades cristãs e outras tradições religiosas.
As mensagens do pontífice ganharam dimensão política em meio às medidas de austeridade adotadas pelo governo Milei.
Em discursos e encontros, Leão XIV defendeu a dignidade das pessoas com deficiência, os direitos dos trabalhadores e os princípios de justiça social defendidos pela Igreja Católica.
No último dia no país, em 11 de novembro, o papa visitou o complexo penitenciário de Devoto, em Buenos Aires. Ao conversar com detentos, falou sobre a possibilidade de recomeço e a reabilitação.
Na sequência, celebrou uma missa na Basílica de Nossa Senhora de Luján e pediu unidade e reconciliação em um país marcado pela polarização política.
A visita também colocou em evidência a relação entre a Igreja Católica e a política argentina. Francisco, que nasceu em Buenos Aires e liderou a Igreja por 12 anos, nunca voltou ao país depois de ser eleito papa, em 2013.
A ausência foi associada à preocupação de que uma visita fosse apropriada por grupos políticos e acabasse aprofundando as divisões nacionais.
Em entrevista ao portal argentino Infobae, em 2023, Francisco afirmou que a conjuntura sociopolítica era um dos fatores considerados para uma eventual viagem.
Segundo ele, a presença de um papa poderia ser utilizada politicamente e não deveria favorecer nenhum dos lados. O pontífice também disse que gostaria de voltar à Argentina.
O papa também justificou a ausência pela agenda internacional do pontificado. Em 2016, ao explicar que não visitaria a Argentina no ano seguinte, afirmou que havia compromissos em outras regiões e declarou que “o mundo é maior do que Argentina”.
A possibilidade de retornar à terra natal, no entanto, continuou sendo mencionada por ele nos anos seguintes.
A passagem de Leão XIV, portanto, representa o retorno de um papa ao país e ocorre em um contexto diferente daquele vivido por Francisco.
Ao se reunir com Milei e abordar temas como desigualdade, trabalho e proteção social, o atual pontífice também apresenta a posição da Igreja diante dos desafios políticos e econômicos argentinos.
Peru: retorno ao país onde Leão XIV foi missionário
A última etapa da viagem começou em 11 de novembro e segue até o dia 16. No Peru, Leão XIV retorna ao país onde atuou como missionário, religioso agostiniano e bispo de Chiclayo.
O pontífice também tem cidadania peruana e mantém vínculos com comunidades que acompanhou durante sua trajetória religiosa.
A programação inclui Lima, Chiclayo, Cusco e Pucallpa, com celebrações religiosas e encontros com autoridades, jovens, missionários e representantes de povos amazônicos.
Nesta sexta-feira (13/11), o papa cumpre compromissos em Chiclayo, entre eles uma missa na região de Pimentel e encontros com integrantes da Igreja e da comunidade universitária.
Nos próximos dias, a agenda prevê visitas a comunidades do interior, encontro com representantes de povos amazônicos em Pucallpa e celebrações em Cusco.
A programação termina em 16 de novembro, com uma missa em Lima e a partida do pontífice de volta a Roma. A chegada à capital italiana está prevista para o dia 17.
O retorno ao Peru tem significado pessoal para Leão XIV, mas também reforça a atuação da Igreja em regiões marcadas por desigualdades sociais, desafios ambientais e demandas de populações indígenas.
Fonte: Metrópoles
